因朔望月較之回歸年易于觀測，遠(yuǎn)古的歷法幾乎都是陰歷。因為地球繞太陽一周為三百六十五天，而十二個陰歷月只有約三百五十四天，所以古人以增置閏月來解決這一問題。我國的歷法自古就是一種陰陽歷。因為每月初一為新月，十五為圓月，易于辨識，使用方便，所以通常稱這種歷法為陰歷。直到今天，由于歷法中有節(jié)氣變化，跟農(nóng)業(yè)種植活動密切相關(guān)，所以“陰歷”在國人尤其是農(nóng)民的生活中起著舉足輕重的作用。 　　

        真正意義上的陰歷，就是伊斯蘭歷（回歷）。即十二個陰歷月為一年，不管季節(jié)變化。陰歷主要用來指導(dǎo)他們的宗教節(jié)日等，因此穆斯林的齋戒節(jié)有時在夏天，有時在冬天。但伊斯蘭教國家另設(shè)一種陽歷指導(dǎo)世俗生活。 　　

        所以我國的傳統(tǒng)歷法從嚴(yán)格意義上說不應(yīng)該叫陰歷，它是陰陽歷。現(xiàn)被叫做“農(nóng)歷”，這是文革期間所謂除四舊的結(jié)果，其實這個叫法也很不妥，它在季節(jié)上的日期游移可達(dá)一個月，并不是很適宜農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。準(zhǔn)確說應(yīng)該叫做“漢歷”。（此稱呼，是根據(jù)此歷是漢武帝時議造的這《漢歷》規(guī)則，以及清康熙御制《漢歷大全》對此歷的稱呼，而得出的此歷自古就稱為“漢歷”。）漢歷運用了設(shè)置閏月和二十四節(jié)氣的辦法，使得歷年的平均長度等于回歸年，這樣它就又具有了陽歷的成分。這個角度上說，漢歷有了其優(yōu)勢。它比較好的協(xié)調(diào)了太陽、月亮的周期，實現(xiàn)了陰陽合一，是世界上科學(xué)的天文日歷之一。